Think Opex*

Opslag en zonnestroomcentrales zijn relevant voor ons hele systeem. De energietransitie kan niet slagen zonder hen. Als een zonnestroomcentrale uitvalt, lopen de kosten zeer snel op. Michael Ploechl is het hoofd van het SMA controlecentrum Duitsland. Hij en zijn team zorgen ervoor dat het zover niet komt. In de twee SMA controlecentra in de VS en Duitsland analyseren teams van experts de systeemprestaties van zonnestroomcentrales wereldwijd 24 uur per dag, 7 dagen per week en in realtime. De professionals in de VS en Duitsland zorgen ervoor dat alles soepel verloopt. In ons interview legt hij uit waarom bedrijfsuitgaven belangrijker zijn dan kapitaaluitgaven en hoe konijnen hem af en toe problemen bezorgen.

Hoe begint uw werkdag bij het O&M Centrum normaal gesproken?

We beginnen meestal met dringende cases. Dat is een goede warming-up en geeft ons vaak ook nieuwe impulsen. Vandaag besprak ik met een collega hoe communicatieproblemen in een back-up installatie in Spanje verholpen kunnen worden. Communicatieproblemen en isolatiefouten behoren tot de meest voorkomende oorzaken van storingen in krachtcentrales.

In de twee controlecentra in Ulm, Duitsland en Rocklin, Californië, monitort SMA zonnestroom- en opslagcentrales wereldwijd 24 uur per dag.

Waarom is de voortdurende monitoring van de werking van een zonnestroomcentrale zo cruciaal?

Het uitvallen van afzonderlijke onderdelen of zelfs van hele zonnestroomcentrales gaat gepaard met een verlies van energievoorziening, wat niemand zich kan veroorloven.

Bij zonnestroominstallaties en zonnestroomcentrales betekent een storing dat energie en leveringsvermogen verloren gaan. De eigenaar verliest inkomsten voor de energie die niet kan worden geleverd en verbruikt. Bij kleinere centrales die afhankelijk zijn van zelfvoorziening met zonnestroom, moet de energie dan tegen een hoge prijs van een externe bron worden aangekocht.

Bij opslagcentrales kan een gebrek aan beschikbaar vermogen vaak worden gelijkgesteld met een onstabiel elektrisch distributienetwerk. In sommige gevallen resulteert dit in “strafbetalingen” aan de netbeheerder omdat de zonnestroomcentrale niet de beloofde stroom heeft geleverd. Dat kan snel erg duur worden. Daarom monitoren wij de opslagcentrales de hele dag door.

Wat zijn de meest voorkomende redenen voor opbrengstverlies en wat doet O&M om die tegen te gaan?

Preventief onderhoud is altijd de beste manier om een storing te voorkomen. Onze ervaren technische teams kunnen zelfs de toekomstige defecten van afzonderlijke onderdelen nauwkeurig voorspellen. Zij kunnen de eerste tekenen van een naderend defect opsporen en het betrokken onderdeel vervangen voordat het defect raakt.

Maar als een onderdeel defect is, detecteren wij dat zeer snel met onze controlecentra in Ulm, Duitsland en Rocklin, Californië. Omdat wij wereldwijd alle tijdzones dekken, kunnen wij met de nodige snelheid reageren. Onze klanten stellen dat zeer op prijs.

Wie zijn uw klanten en hoe leren ze u kennen?

Wij verzorgen vaak de bedrijfsvoering en het onderhoud voor eigenaars of investeerders van zonnestroomcentrales, met wie wij ook samenwerken in de projectsfeer. Zij zijn bekend met de kwaliteit van onze installaties en weten dat wij zeer ervaren zijn. Maar wij worden ook steeds vaker benaderd door eigenaars die voorheen niet wisten dat wij deze diensten ook voor onderdelen van derden aanbieden. Zij vragen er juist om omdat wij indruk op hen hebben gemaakt met onze diensten op andere gebieden of omdat zij er van anderen over hebben gehoord. Dat is natuurlijk prettig voor ons, want aanbevelingen zijn een grote pluim.

Bijschrift: Het loont de moeite om proactief om te gaan met de resultaten, aangezien het regelmatig onderhouden van zonnestroom- en opslagcentrales tot 30% meer stroom opwekt.

Hoe verschillen de diensten voor zonnestroom- en opslagcentrales?

De eisen voor een opslagcentrale zijn veel complexer vanwege de batterijen die worden aangesloten. Zij moeten in staat zijn 24 uur per dag energie te leveren. Daarom is monitoring 24/7 ook van fundamenteel belang. Maar als basisprincipe geldt dat alle installaties in onze portefeuille evenveel aandacht krijgen en optimaal worden onderhouden.

Dat strekt zich uit tot aan de prestatiegarantie, waarmee wij onze klanten verzekeren dat zij een bepaald minimumniveau van installatie-beschikbaarheid mogen verwachten. Wij zorgen daarvoor door onze controle uit te voeren. Als de prestaties onder het gemiddelde liggen of de installatie uitvalt, nemen wij die zo snel mogelijk weer in gebruik. Het aanbod strekt zich dan uit van een eenvoudige parameteraanpassing tot service ter plaatse. Als de beoogde prestaties niet worden gehaald, betalen wij de klant een vergoeding die afhangt van het contractueel overeengekomen prestatieniveau.

Vanaf wanneer loont O&M?

Een goede service is altijd de moeite waard, want elke installatie moet gedurende haar hele levensduur zo soepel en efficiënt mogelijk werken.
Voor daksystemen met een vermogen tot 100 kWp zal de lokale zonnestroomprofessional zeker een goede service leveren.

Maar voor grotere installaties of zonnestroomcentrales in de megawatt-klasse is een professionele O&M-dienstverlener nodig. Dit komt omdat er naast eenvoudige systeembewaking nog veel andere aspecten zijn waarmee rekening moet worden gehouden, zoals veiligheid op de werkplek, onderhoud op afstand, gegevensbeveiliging volgens internationale normen of communicatie met het elektriciteitsbedrijf.

Zijn er regionale verschillen of uitdagingen?

Die zijn er wel, ja. In de VS en Canada zijn de systemen bijvoorbeeld veel groter dan in Europa of Azië. De milieuvoorschriften verschillen aanzienlijk als gevolg van plaatselijke omstandigheden, soms zelfs binnen één land. Veiligheid is uiterst belangrijk voor het onderhoud, maar het onderwerp veiligheid en gezondheid op het werk wordt in de verschillende regio’s op zeer uiteenlopende wijze behandeld. Er zijn een aantal uitdagingen. Maar we zouden hier niet zijn als we niet elke uitdaging aankonden. Ons wereldwijde servicenetwerk is in dit verband een duidelijk voordeel, omdat het ons in staat stelt de uitdagingen in elke regio te kennen en adequaat te handelen.

Wat onderscheidt SMA O&M Solutions van de concurrentie?

SMA is al 40 jaar actief op de zonnestroommarkt en we kunnen putten uit de ervaring die we in al die tijd hebben opgedaan. Binnen ons bedrijf ontwikkelen meer dan 500 medewerkers hardware- en softwareoplossingen, en wij zijn vanaf de eerste dag bekend met de projectwereld. Daardoor weten wij precies wat belangrijk is en waar er valkuilen kunnen zijn. Wij houden rekening met de volledige levensduur van de installatie en wijzen onze klanten op de mogelijkheden voor optimalisatie, zodat zij hun installaties en zonnestroomcentrales nog efficiënter kunnen gebruiken. Dit gaat van kleine details, zoals het verbeteren van de installatieprestaties door het lakken of afdichten van de zonnestroom-modules, tot holistische moderniseringsoplossingen die de levensduur van de installatie verlengen en de opbrengst maximaliseren. Als u al lang vertrouwd bent met een installatie en buiten het kader denkt, weet u hoe u het voor de klant het beste kunt laten werken.

Hoe werken de SMA O&M Centra in Ulm en Rocklin samen?

Op de overdrachtsmomenten zorgen wij voor een gedetailleerde uitwisseling van informatie over de huidige stand van zaken. Tijdens het proces nemen we alle opmerkelijke aspecten van de dag door en controleren we al onze installaties voor een naadloze overdracht. Dan gaat het ene team naar huis en het andere aan het werk.

Wat is de vreemdste opdracht die u ooit hebt gehad?

Technisch gezien is er niets dat niet op de een of andere manier opgelost kan worden. Maar de dingen worden vaak eigenaardig als de natuur een rol speelt. Zo had zich eens een groep hamsters gevestigd in de buurt van een zonnestroomcentrale in Duitsland. Aangezien de dieren beschermd zijn door natuurbehoud, hebben wij de verantwoordelijkheid op ons genomen om ook het hamstertje te monitoren.

Van tijd tot tijd wordt vastgesteld dat konijnen hun holen graven onder installatie-onderdelen in sommige regio’s. Dat is echt een uitdaging. In het algemeen lijken dieren dol te zijn op omvormers. We hebben al bijenkorven, vogelnesten, ratten en slangen in de behuizingen gehad. Zogenaamde ongediertebestrijding is een vaak onderschatte uitdaging. Want wat er op foto’s vaak schattig uitziet, kan in feite de efficiëntie van de zonnestroomcentrale in gevaar brengen.

Welk aspect van je werk vind je het leukst?

Ik vind het vooral leuk dat geen twee dagen hetzelfde zijn. Eén kleine technische kwestie brengt soms geheel nieuwe aspecten en oplossingen aan het licht. Gelukkig kunnen wij putten uit een enorme hoeveelheid ervaring en als internationaal team kunnen we vrijwel elke uitdaging aan. Dat is een fijn gevoel.

En op verjaardagen eten we natuurlijk graag samen taart. Helaas hebben we in dat opzicht veel te veel gemist tijdens deze coronapandemie. De eerste verjaardagstaart na de pandemie zal des te groter moeten zijn om het goed te maken.

Wat zou essentieel zijn om het dagelijkse leven in O&M gemakkelijker te maken?

Communicatie die 100 procent stabiel is. Omdat dat ons zou ontdoen van de meeste kans op fouten. En anticiperend onderhoud dat storingen opspoort voordat ze zich voordoen, waar mogelijk. Maar met voorspellend onderhoud zijn we al bezig.

*Operating expenditure As distinguished from CAPEX (capital expenditure).

SMA Operations & Maintenance: oplossingen op maat voor hogere rendementen

Regelmatig onderhouden zonnestroom- en opslagcentrales leveren tot 30 procent meer stroom op. Om een maximaal rendement te garanderen, loont het dus de moeite een proactieve houding aan te nemen ten aanzien van de prestaties van de zonnestroomcentrale. SMA Operations & Maintenance services helpen u bij het behalen van maximale opbrengsten en installatie-beschikbaarheid. Met een portefeuille van meer dan 4,5 gigawatt nominaal systeemvermogen is SMA een van ’s werelds beste O&M-dienstverleners.

Meer over SMA Operaties & Onderhoud